Γεια σας. Η Κέρκυρα σας καλεί.
Πριν απαντήσετε, όμως, θα μπορούσατε να μας κάνετε μια μικρή χάρη;
Χαλάρωσε το σαγόνι σου.
Χαλάρωσε το μέτωπό σου.
Πάρε μια αργή ανάσα.
Τώρα, επιτρέψτε μας να σας ταξιδέψουμε στην Κέρκυρα — το νησί του Ιονίου που βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τη δυτική ακτή της Ελλάδας. Αυτό δεν είναι οδηγός, ούτε μανιφέστο. Είναι μια ιστορία. Μια ιστορία για τον τουρισμό, για τον πιο ήσυχο αδερφό του — τον βιώσιμο τουρισμό — και για το τι συμβαίνει όταν ο θόρυβος σταματά ξαφνικά.
Αυτή είναι μια ιστορία που αφηγείται με ευαισθησία, από μια τοπική οπτική γωνία. Ίσως σας εκπλήξει. Σε ορισμένες στιγμές, μπορεί να νιώσετε την ανάγκη να αντιδράσετε αμέσως — να συμφωνήσετε, να διαφωνήσετε, να υπερασπιστείτε. Το μόνο που σας ζητάμε είναι να κάνετε μια παύση. Ακούστε. Αφήστε την ιστορία να ξεδιπλωθεί.
Από το πάρα πολλά στο πάρα λίγα: Όταν το νησί βυθίστηκε στη σιωπή
Φανταστείτε μια πόλη που κάποτε υποδεχόταν και αποχαιρετούσε ολόκληρους κόσμους.
Τώρα φανταστείτε το σε απόλυτη ησυχία.
Το καλοκαίρι του 2020, η Κέρκυρα βίωσε κάτι που δεν είχε γνωρίσει εδώ και δεκαετίες: τη σιωπή. Οι καμπάνες των εκκλησιών αντηχούσαν στους δρόμους χωρίς βήματα. Οι λόφοι με τα κυπαρίσσια αγκάλιαζαν τον ήχο, επιστρέφοντάς τον απαλά στα χωριά που έμοιαζαν σχεδόν να έχουν μείνει ακινητοποιημένα στο χρόνο. Για τους μόνιμους κατοίκους, αυτή δεν ήταν μια εικόνα από καρτ ποστάλ — ήταν μια εμπειρία που προκαλούσε αποπροσανατολισμό, ήταν οικεία και βαθιά άγνωστη.
Η Κέρκυρα δεν ήταν η μόνη. Σε όλη την Ευρώπη, πόλεις που έχουν διαμορφωθεί από τον τουρισμό βρέθηκαν ξαφνικά χωρίς επισκέπτες. Οι μεγαλοπρεπείς λεωφόροι της Ρώμης έμειναν έρημες. Η Λα Ράμπλα της Βαρκελώνης, που εδώ και καιρό είχε παραχωρηθεί στους πεζούς, ξανακατακτήθηκε από τους ντόπιους, που περπατούσαν αργά, σχεδόν με προσοχή. Αυτό που κάποτε φαινόταν αναπόφευκτο, ξαφνικά εξαφανίστηκε.
Για πολλούς, αυτή η απουσία ήταν τρομακτική. Ο τουρισμός δεν είναι εδώ μια αφηρημένη έννοια· είναι απασχόληση, σταθερότητα, επιβίωση. Όταν οι επισκέπτες εξαφανίζονται, ολόκληρα μέσα διαβίωσης κλονίζονται. Η πανδημία το κατέστησε αυτό ορατό — με έντονο και οδυνηρό τρόπο — όπως καμία έκθεση δεν θα μπορούσε ποτέ να το κάνει.
Ο τουρισμός ξεδιπλώνεται — και επιτέλους γίνεται ορατός
Η πανδημία έφερε στο φως πολλά πράγματα: ανισότητες, ευπάθειες, εξαρτήσεις. Μεταξύ αυτών ήταν και η λιγότερο συζητημένη πτυχή του τουρισμού — ο υπερτουρισμός.
Ο όρος αυτός έγινε δημοφιλής γύρω στο 2017, συχνά σε συνδυασμό με την εντυπωσιακή έννοια της «τουρισμοφοβίας». Τα μέσα ενημέρωσης το απλοποίησαν σε μια αντιπαράθεση: ντόπιοι εναντίον επισκεπτών. Θυμωμένοι κάτοικοι. Απρόσεκτοι τουρίστες. Μια βολική ιστορία, αλλά ελλιπής.
Ο υπερτουρισμός δεν έχει να κάνει με εχθρότητα. Έχει να κάνει με ανισορροπία.
Πρόκειται για τα αυξανόμενα ενοίκια που αναγκάζουν τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τις γειτονιές τους. Για τα ιστορικά κέντρα που μετατρέπονται σε σκηνικά παρά σε σπίτια. Για πολιτισμούς που προσαρμόζονται μέχρι να μην αναγνωρίζουν πλέον τον εαυτό τους. Οι πλατφόρμες, οι πολιτικές, οι μισθοί και τα κενά στη στέγαση παίζουν όλοι τον ρόλο τους. Ο τουρισμός απλώς ενισχύει αυτό που ήδη υπάρχει.
Πριν βιαστούμε να κρίνουμε αυτή την ένταση, βοηθά να γελάσουμε με αυτήν — ή τουλάχιστον να την παρατηρήσουμε με ειλικρίνεια. Η σάτιρα, όπως το σκετς του Χοσέ Μότα για την τουρισμοφοβία, κάνει ακριβώς αυτό. Υπερβάλλει όχι για να προσβάλει, αλλά για να αποκαλύψει.
Κέρκυρα, Μπενίτσες και μια περίπλοκη ερωτική ιστορία
Η γεωγραφία της Κέρκυρας επέτρεπε κάποτε στους κατοίκους της να ζουν από τη γη και τη θάλασσα. Η αλιεία και η γεωργία συντηρούσαν τα χωριά ήσυχα και σταθερά. Αυτή η ισορροπία άρχισε να αλλάζει τη δεκαετία του 1960, όταν εμφανίστηκε η λαϊκή κουλτούρα.
Το βιβλίο του Τζέραλντ Ντάρελ «Η οικογένειά μου και άλλα ζώα» παρουσίασε την Κέρκυρα ως έναν ειδυλλιακό παράδεισο για τα παιδιά. Οι Βρετανοί αναγνώστες ακολούθησαν — αρχικά από περιέργεια, στη συνέχεια σε μεγάλους αριθμούς. Ο τουρισμός άρχισε να αναπτύσσεται, αρχικά αργά, στη συνέχεια με γοργούς ρυθμούς.
Οι Μπενίτσες ήταν από τα πρώτα χωριά που ένιωσαν την αλλαγή. Αυτό που ξεκίνησε ως φιλοξενία μετατράπηκε, μέχρι τη δεκαετία του 1980, σε κάτι πιο θορυβώδες και πιο γρήγορο. Η αρχιτεκτονική άλλαξε. Οι αξίες άλλαξαν. Το χωριό έγινε γνωστό όχι για τις οικογένειες και τα ψαροκάικα, αλλά για την υπερβολή. Οι φήμες διαδόθηκαν πιο γρήγορα από την αλήθεια.
Ο ίδιος ο Ντάρελ εξέφρασε αργότερα τη λύπη του, αναγνωρίζοντας πόσο εύκολα ο θαυμασμός μπορεί να μετατραπεί σε εκμετάλλευση. Ο τουρισμός, όταν δεν υπόκειται σε σωστή διαχείριση, αναδιαμορφώνει όχι μόνο τα τοπία αλλά και τις ταυτότητες.
Οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος
Ο τουρισμός δεν είναι ούτε ήρωας ούτε κακός.
Παρέχει εισόδημα. Δημιουργεί ευκαιρίες. Επιτρέπει στις οικογένειες — συμπεριλαμβανομένης και της δικής μας — να παραμείνουν στον τόπο όπου γεννήθηκαν. Η Bella Vista υπάρχει χάρη στον τουρισμό. Το ίδιο ισχύει και για πολλά μέσα διαβίωσης σε όλη την Κέρκυρα.
Ταυτόχρονα, ο τουρισμός καταναλώνει χώρο, πόρους και υπομονή. Μπορεί να μετατρέψει τις κουλτούρες σε θεατρικές παραστάσεις και τα σπίτια σε εμπορεύματα. Μπορεί να επιβάλλει συνεχή ανάπτυξη σε περιοχές που δεν προορίζονταν ποτέ να αναπτυχθούν ατέλειωτα.
Η αλήθεια βρίσκεται κάπου στη μέση, σε μια δυσάρεστη θέση. Και εκεί ακριβώς ξεκινά ο υπεύθυνος τουρισμός — όχι με την άρνηση, αλλά με την ευαισθητοποίηση.
Η ανάπτυξη, η φύση και το ζήτημα της ισορροπίας
Η συζήτηση γύρω από έργα όπως το Erimitis αντανακλά έναν παγκόσμιο αγώνα. Η οικονομική ανάπτυξη υπόσχεται θέσεις εργασίας και υποδομές. Η προστασία του περιβάλλοντος υπερασπίζεται οικοσυστήματα που, αν χαθούν, δεν μπορούν να αναπληρωθούν.
Η μάχη της Κέρκυρας θυμίζει εκείνες που διεξάγονται στην Ινδονησία, τη Βουλγαρία και αλλού. Διαφορετικές τοποθεσίες, το ίδιο ερώτημα: πότε η ανάπτυξη παύει να εξυπηρετεί τους ανθρώπους και αρχίζει να καταστρέφει ακριβώς αυτό που έκανε έναν τόπο πολύτιμο;
Ο υπεύθυνος τουρισμός δεν απορρίπτει τους επισκέπτες. Θέτει διαφορετικά ερωτήματα. Ποιος ωφελείται; Ποιος αποφασίζει; Ποιος μένει όταν τελειώνει η σεζόν;
Από τον όγκο του τουρισμού στην αξία του τουρισμού
Ο περιορισμός του τουρισμού από μόνος του δεν λύνει το πρόβλημα της ανισότητας. Η πανδημία του COVID-19 το κατέδειξε ξεκάθαρα. Προσφέρει, ωστόσο, μια ευκαιρία να επανεξετάσουμε την κατεύθυνση που ακολουθούμε.
Ο μαζικός τουρισμός δεν θα εξαφανιστεί από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά η κυριαρχία του τίθεται υπό αμφισβήτηση. Η Ελλάδα, όπως και πολλοί άλλοι προορισμοί, μιλά πλέον ανοιχτά για την ποιότητα έναντι της ποσότητας. Για εμπειρίες που έχουν τις ρίζες τους στον τόπο και όχι στην κατανάλωση.
Σε χωριά όπως οι Μπενίτσες, αυτό σημαίνει κάτι απλό: επισκέπτες που έρχονται για να κατανοήσουν, όχι για να εκμεταλλευτούν. Που περπατούν αργά. Που ακούν. Που αφήνουν χώρο πίσω τους.
Ένα ήσυχο τέλος και ένα ανοιχτό ερώτημα
Η ιστορία μας τελειώνει λίγο έξω από τις ακτές της ηπειρωτικής Ελλάδας, όπου τα νερά γίνονται πιο ήρεμα και ο ορίζοντας απλώνεται χωρίς βιασύνη.
Ίσως το ερώτημα δεν είναι πλέον αν πρέπει να ταξιδεύουμε, αλλά πώς.
Πώς φτάνουμε.
Πώς μένουμε.
Πώς φεύγουμε.
Ο τουρισμός, όπως κάθε σχέση, επιβιώνει μόνο όταν είναι αμοιβαίος.
